זיהום סביבתי באוויר, במים ובקרקע הינו אחת הבעיות המרכזיות של המאה הנוכחית.
זיהום סביבתי מאגד בתוכו את כלל תופעות הזיהום הפוגעות בסביבה ובאיזון האקולוגי הטבעי. מונח זה מתייחס בדרך כלל לזיהום הנובע מפעילות האדם. פעילות זו מחלקת לפעילות קטנת היקף הנגרמת מבתי אב (משפחות, יחידים) ומפעילות מסחרית-תעשייתית, בה חברות ומפעלים פולטים פסולת או עשן המזהמים את סביבתם.
בשנים האחרונות גוברת המודעות לנזק הבלתי הפיך, שגורם האדם לסביבתו.
הודות לכך נוצרו חוקים ומערכת פיקוח לשמירה על איכות הסביבה, אך עם זאת, עדיין עומדות בפני מהנדס הסביבה בעיות נוכחיות אותן יש לפתור ועמן יש להתמודד.
מי הוא מהנדס סביבה?
מהנדס סביבה, הינו מהנדס אשר במסגרת תפקידו לומד, מנתח, מעריך ומטפל בבעיות הסביבה השונות. מהנדס הסביבה מועסק, בין היתר, במפעלי תעשיה, בחברות תכנון ויעוץ אקולוגי וכן במערכי הבקרה, הפיקוח והאכיפה של רשויות ממשלתיות ועירוניות.
תחומי עיסוק עיקריים:
- מניעת זיהומים סביבתיים, לרבות אוויר, קרקע ומים.
- הכנת תסקירי השפעה על הסביבה.
- פעילות בתיאום או מטעם רשויות סביבתיות וציבוריות לקידום וקביעת מדיניות סביבתית.
- ביצוע סקרי סביבה הכוללים בקרה וניטור סביבתי, תוך מציאת פתרונות לבעיות אקוטיות של זיהום סביבתי.
- פיתוח פתרונות לשימוש יעיל במים, מחזור ופיתוח מוצרים ידידותיים לסביבה.
- ביצוע אופטימיזציית תהליכי ייצור לצמצום פליטת מזהמים, תכנון ויישום של תהליכי טיפול לפסולת גזית, נוזלית ומוצקה.
מהנדס סביבה – מציאות של זיהום סביבתי, מקומי וגלובלי
רוב הזיהום הסביבתי נוצר כתוצאה מפיתוח טכנולוגיות תעשייתיות וחקלאיות הגורמות לנזקים לאיכות האוויר, לאדמה, למים, לחי ולצומח. גורם נוסף הינו גידול אוכלוסיית האדם והתפתחותן של ערים גדולות צפופות אוכלוסין. תוצאותיו ההרסניות של הזיהום הסביבתי ניכרות בהפרה של האיזון האקולוגי באופן מקומי או גלובלי. תוצאות הזיהום הסביבתי ניכרות גם בעלייה גבוהה בשיעורי התחלואה והתמותה בקרב בני האדם הנושמים אוויר מזוהם וקולטים דרך המזון והמים חומרים כגון קוטלי עשבים הנמצאים בשימוש החקלאות.
הנדסת סביבה, על כל מישוריה, עוסקת בפיתוח טכנולוגיות יישימות אשר מהוות פיתרון חלקי לנזקים הסביבתיים הנוצרים בעקבות הפיתוח. הנדסת סביבה עוסקת הן באספקט של צמצום מפגעים ע"י פיתוח אלטרנטיבות והן באספקט של הקטנת הנזק ממפגעים קיימים באמצעות פיתוח טכנולוגיות המצמצמות את הנזק הסביבתי באמצעות ניטור והקטנת הזיהום.