הנדסה סביבתית – לשיפור והגנה על הסביבה.

בעשורים האחרונים אנו עדים לנזק רב ובלתי הפיך, הנגרם לסביבת כדור הארץ – בעיות אקוטיות של זיהום אוויר הולך וגובר באזורים אורבניים ותעשייתיים, זיהום מקורות מים וקרקעות כתוצאה מהזרמת שפכים ביתיים ותעשייתיים והטמנת חומרים רעילים באדמה באופן בלתי מבוקר וכו'. עם הבנת היקף הנזקים הנגרמים, ברובם על ידי האדם, גוברת המודעות לנושא איכות הסביבה ועולה לא פעם לסדר היום הציבורי. יחד עם זאת, גובר הצורך במהנדסי סביבה מנוסים, שיפעלו תוך רתימת המדע והטכנולוגיה, לטיפול בבעיות אלה ומניעת הישנותן בעתיד.

הגדרה

הנדסה סביבתית הינו תחום העושה אינטגרציה בין עקרונות המדע ועקרונות ההנדסה לטובת שמירה ושיפור של הסביבה הטבעית ולטובת צמצום נזקים הנגרמים למערכת האקולוגית כתוצאה מאורח החיים המודרני.

קרקע מים ואוויר

במהלך לימודיהם, רוכשים מהנדסי הסביבה, ידע הנדסי בנוגע לטכנולוגיות הטובות ביותר למניעת זיהומים, על המערכת האקולוגית ועל תהליכים המתחרשים בה ורגישותה. לדוגמא, מהנדסי סביבה לומדים על שיטות ניהול פסולת רעילה ומתוודעים לפתרונות מתאימים לטמינתה, מבלי שתסכן את הסביבה. דוגמא נוספת היא למידה על תהליך טיהור השפכים ממזהמים בעת הגעתם למט"שים. בעת הלימודים רוכש מהנדס הסביבה את הכלים למציאת פתרונות לטיהור מזהמים כפי שמתואר לעיל. כמו כן, ברשות מהנדסי הסביבה ידע למניעת זיהומים ותקלות סביבתיות עתידיות.

הנדסה סביבתית נרתמת גם לנושא איכות המים ולמציאת פתרון לנושא בריאות הציבור, הנמצאת לא פעם בסיכון כתוצאה מתחלואה הנגרמת ממגע עם מזהמים. מכוני טיהור המים בארץ מנקים את מי השפכים באופן חלקי בלבד כך שלרוב ניתן יהיה להשתמש בהם שוב בשימוש חוזר כמי קולחין לתעשייה ולחקלאות. בפני מהנדסי הסביבה בישראל עדיין עומדים אתגרים רבים בנושא, אשר עיקרם פיתוח מערכות האמונות על הטיפול במים ושפכים תעשייתיים. זאת היות וכיום, חלק ממי השפכים עדיין לא מטופלים כיאות ומוצאים דרכם אל מי התהום, המשמשים אותנו כמי שתייה, ומזהמים אותם.

זיהום אוויר נגרם בעיקר כתוצאה מפליטת פחמנים ממכוניות, ממפעלים תעשייתיים המבצעים שריפות כחלק מתהליכי הייצור ומתחנות הכח המייצרות חשמל ופולטות גזים רעילים של שריפת דלקים. הנדסה סביבתית אמונה על פיתוח שיטות העושות שימוש באנרגיות חלופיות ירוקות אשר יחליפו את השיטות המסורתיות הקיימות, (כגון שימוש באנרגיית השמש ובגז טבעי) בתקווה שאלו ימנעו תחלואה הולכת וגוברת של האוכלוסייה במחלות ריאות ומחלות נשימתיות.

ישנה עבודה רבה העומדת בפני מהנדסי הסביבה, עבודה אשר תכליתה הבסיסית היא פיתוח תכנון והטמעה של מערכות וטכנולוגיות שיסייעו בטיפול בנזקים שגרם האדם לסביבתו עד כה ובאימוץ דפוסים ועקרונות המיישמים שמירה על איכות הסביבה ואיכות החיים של אלה החיים בה בהווה ובעתיד.