ההתפתחות הטכנולוגית של העשורים האחרונים הביאה את האנושות לעושר חסר תקדימי. עם זאת, תופעות לוואי של הצמיחה והתיעוש של החברה האנושית הביאו להגברת הלחצים והפגיעה במערכות הטבע. עלייה בריכוז פחמן דו-חמצני באוויר מביאה להחמצת האוקיאנוסים, תעשייה ושפכים פוגעים במקורות המים ובניית יחידות דיור לצורך אכלוס מצמצמות את השטחים הפתוחים. לאור האתגר בין הצורך לאזן את צרכי האנושות עם מזעור הפגיעה במערכות הטבע, עולה חשיבות הייעוץ הסביבתי והצורך ביועץ סביבתי כחלק אינטגרלי בשלבי התכנון וההקמה של פרויקטים גדולים וקטנים כאחד.
אחד תפקידים של היועץ הסביבתי הוא להתריע מפני פגיעות חמורות בערכי טבע ותפקודי המערכת האקולוגית, תוך התחשבות בצרכי פיתוח ובינוי. חשוב מכך, על היועץ הסביבתי למצוא פתרונות ייחודים ומתאימים תוך התחשבות בתנאי אקלים, תוואי שטח, סוג קרקע, מקורות מים ושימושים קיימים באזור הפרויקט ועוד פרמטרים רבים. על מנת לעשות זאת, יש לאתר ולאגד מקורות מידע שונים מתוכניות מתאר ארציות ומחוזיות המגדירות את ההוראות הסביבתיות הרלוונטית לתא השטח המדובר ועד למדידות ובדיקות שנעשו בשטח. על בסיס המידע הקיים וניתוחו, היועץ הסביבתי, מתאים את אסטרטגית הפעולה ומתווה את ההנחיות הרלוונטית שיאפשרו את קידום הפרויקט בצורה שתפחית, ככל הניתן, את הפגיעה בערכי הטבע.
הייעוץ הסביבתי בישראל מתבצע לאור דרישות השונות הקיימות בתוכניות מתאר ארציות והחוקים הסביבתיים. לדוגמה, לכל תכנית חדשה באזורים המוגדרים רגישים מבחינה נופית יש על היועץ לספק מסמך נופי-סביבתי שיספק הנחיות לשימור האופי הנופי הייחודי של אזור התכנית. באזורים המוגדרים בעלי רגישות הידרולוגית גבוהה, נדרש מסמך הידרולוגי-סביבתי שנותן הנחיות למניעת זיהום מי תהום ומקורות מים עיליים. בפועל, היועץ הסביבתי פועל ע"פ דרישות משרד הגנת הסביבה (או משרד הרלוונטי האחר), בשירות היזם שמנסה לקדם פרויקט. היועץ הסביבתי, מספק את המסמך או סקר הנדרש ע"פ ההנחיות הרלוונטיות ומספק ההמלצות ו/או הוראות שידאגו שהתכנית מתוכננת ותבוצע ע"פ הדרישות שנקבעו בחוק ותוך התייחסות להיבטים הסביבתיים הרלוונטיים.
מגוון הנושאים הכלולים תחת מטריית ה"ייעוץ הסביבתי" הינו גדול וכולל: זיהום אוויר, זיהום רעש, פסולת ומחזור, מניעת וטיפול בזיהום מקורות מים ע"י דלק, שפכים תעשייתיים ואחרים ונקז חקלאי, מניעה וטיפול בזיהום קרקע, ייעוץ לתוכנית מתאר, תכניות אב ותכניות בניין, בנייה ירוקה ועוד. הייעוץ בנושאים השונים דורש ידע מקצועי וניסיון המאפשרים מענה יסודי ומעמיק לבעיות הסביבתיות הנלוות לפעילות האדם.